只靠水和空气种植与收获作物，几乎不费力气。如果你对这些说法不太熟悉，那也一定听说过巴比伦空中花园，或阿兹特克人的浮田。就连马可·波罗在中国旅行时，也见到过漂浮的种植地——这让他惊叹不已，因为欧洲从未有过类似的东西。
水培是园艺的一种形式：作物或药用植物不依赖土壤，而是借助以水为基础的矿物营养液生长。陆生或水生植物的根系可以直接接触营养液，也可以由砾石等惰性介质提供机械支撑。
用水量少到三分之一
与传统种植相比，生产 1 公斤番茄需要 200 升水；采用水培方法则只需 70 升。同样的产出，用水少得多。
水培在家中也很容易实践——一些专家甚至推荐这样做，因为你可以随时观察植物的变化，而能耗和水耗都极低。水培产品市场（栽培塔、种植箱、储存设备，乃至种子）持续扩张，据估计 2025 年已达到 170 亿美元。
你能得到什么
更小的空间里能产出更多食物，播种到收获的周期更短，除了水中的矿物质之外，管理植物不需要任何化学品。而且由于在室内生长，植物不受气候变化、降雨、温度或风的影响。
可以这样种植的蔬果包括番茄、西兰花、草莓、西瓜、罗勒、香菜等等。水培系统还能按个人或家庭的需求灵活伸缩。一个家庭所需的空间，比传统农业要小得多。你可以组合不同作物，观察哪一种长得最好。
能源 —— 一切的关键变量
水培系统需要水泵和照明等设备，不过室内系统的需求相对较低。打算在家使用水培的人，应当先估算系统可能产生的能耗成本。这样才能算清运行成本——无论从经济角度还是环境角度。
这一点很重要，因为水培最主要的吸引力之一，恰恰就是它的环境效益。因此，系统的规划应当把能耗压到最低、把产出提到最高。视种植数量而定，能源需求也可能相当可观。
最理想的选择，是建造一套由可再生能源驱动的家用水培系统，这才真正让整个过程变得可持续。建议从小规模开始，以便更好地理解这种种植方式究竟是如何运作的。